圖：石岡村民湯玉祥十幾年來賴割取菅芒花，手工綁製菅芒花掃把兜售維生。
歲末大掃除菅芒花掃把搶手
菅芒花不但是溪畔開花植物，也是早年居民製作掃把的好材料。石岡村獨居的村民湯玉祥十幾年來均賴製作菅芒花掃把販售維生，每年歲末大掃除時，還呈現供不應求現象。
每年在菅芒開花之際，將屆古稀之齡、獨居的石岡村民湯玉祥，就帶著鐮刀與繩索穿梭溪畔、荒地上，割取菅芒花製作掃把販售維生，至今已有十幾年。湯玉祥說，菅芒花掃把純用手工製作，割下的菅芒花需先曬乾並拍除花穗上的棉絮。先將十幾枝菅芒花綁成一小把，再將七、八把綁在一起，並削製竹片串起來。
通常一天約可綁個四、五支菅芒花掃把，目前一支依大、小支可賣二百元至四百元，湯玉祥都是自己挑著掃把到處兜售，甚至步行遠至十幾公里外的豐原市販售。湯玉祥說，菅芒花掃把避免沾到水，就相當耐用。這幾年來每到歲末時，大家都會購買菅芒花掃把做為打掃室內廚櫃灰塵之用，因此在農曆年前常有供不應求的現象。
鄰居指出，湯玉祥綁製的菅芒花掃把可說是慢工出細活，綁得相當扎實，因此一天綁不了幾支，擁有部分的主顧，而木訥的他也相當節省，才能靠販售菅芒花掃把維持生計十幾年。
秋冬季節，常見大甲溪、大安溪畔大片的菅芒花開，一片白芒芒外形像蘆葦的花束隨風搖曳，呈現波浪般的起伏美景。「菅芒」學名五節芒是多年生的植物，能在山坡上、溪流旁以及各種土地上成群生長，各式各樣的環境它都能適應，除非將它連根拔起，否則任憑外力如何的摧殘，新芽仍會持續生長，不斷茁壯，令人彷彿看到了台灣人民的生命力。「菅芒」立秋以後開著白色的花，因為所開的花無味無香，在寒風吹襲的秋冬季節，隱約還透露著一絲淒涼的景緻。
有人以菅芒花「無香無味」的特質，比喻出自寒門的貧家女；有人以芒花堅強的「生命力」，代表堅毅、不畏逆境的精神。早年還有一首「菅芒花」的流行歌曲傳唱，「菅芒花」歌詞與曲調的融合，淡淡訴說人生的無常，有一種很靜、很遠的感覺，是一首意境悠遠的歌曲。菅芒是秋天開花的本土植物，詩人林建隆曾為藝人白冰冰寫下「菅芒花的春天」傳記，形容菅芒這種「賤草」搖身一變，成為台灣人心中最堅忍、強韌、高尚的象徵。訴說的是白冰冰的身世，也是大多數台灣人一路走來的共有記憶。97.12.10
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