九二一震災系列－白冷圳歷史文化
台中縣新社鄉白冷圳在九二一地震的重創之下，雖震斷的水源命脈，卻也震醒了地方民眾對於它的歷史文化、觀光資源、自然生態、飲水、灌溉及經濟產業價值的重新思考；而於災後發起組成「白冷圳重建推動委員會」，積極進行白冷圳的總體營造計劃。
白冷圳開闢於日據時代，當時日本政府認為甘蔗經濟價值高，且台灣的土壤與氣候非常適合種植甘蔗，為了大量培育推廣種植甘蔗所需的蔗苗，於民國二年選定台中縣新社台地作為蔗苗繁殖場，卻因當地缺乏水源，而於民國十七年由台灣總督府撥專款闢建。
從大甲溪天冷附近攔水，並沿著山麓開鑿導水路穿越山谷到新社。早年的科技不發達、交通不便，開鑿與材料運輸全賴人力作業，工程相當艱鉅。完工後，初期由台灣總督府直接經營，台灣光復後，由省農林廳接管，民國四十五年交由「豐榮水利會」管理，六十四年併入台中農田水利會至今。
白冷圳全長十六點六公里，水路溝壁為混凝土砌塊石，水橋、隧道、暗渠、渡槽大都是鋼筋混凝土，十分堅固耐用，其中三分之一為隧道，共二十二座，長七公里多，開鑿與材料運輸全靠人力，工程艱鉅。三座虹吸管，厚度均為一點二公分，當時是東洋地區第一長的虹吸管，至今仍是遠東地區之最。
當年興建這三座虹吸管，撥款一百二十萬日元，約值目前台幣十二億元，而它不需動力輔助，就可將原水上山下地、跋山涉水，在台灣水利開發史，享有崇高歷史地位。沿線山巒翠綠、氣候溫和、景色秀麗，加上圳路中有多處屬於遠東地區著名的水利工程景點，區內盛產葡萄、寄接梨、柑桔等農特產品，極具開發觀光價值。
灌溉區域包括台中縣和平鄉、新社鄉等地區，面積達七百八十八公頃。同時，因白冷圳的引入新社台地，使得地區內有充分的地下水源，供應灌溉與民生用水。白冷圳遭震創後，一度讓新社鄉地區陷入缺水困境，經國軍官兵的協助搶修，稍恢復供水功能，但仍隨時有再發生斷水的可能。
台中農田水利會大南工作站於地震浩劫後，用電子儀器檢測白冷圳虹吸管，發現鋼管厚度磨損只剩零點三公分，加上沿線圳路損壞，重建經費至少須要十五億元。由於經費不足，目前僅能逐段修復，不影響正常供水下，會儘可能保留沿線重點古蹟。
立委林豐喜也在災後，發起與地方各界籌組白冷圳重建推動委員會，舉辦探源之旅、推動社區總體營造，並要求水利單位儘速重建，尋找替代水源。文化界則要求全線保留，台中縣文化局從善如流，由局長洪慶峰邀集學者專家實勘，並且決定提供經費由文史社團進行人文資產重建，收集、調查白冷圳相關歷史資料，以利保存、維護，同時向上級爭取維護、管理經費。
不過，學者專家認為，地方人追溯歷史文獻資料，可加強向中央爭取補助的說服力，地方人也應先想像心中所要的白冷圳未來面貌，與學者專家座談、對話，才有助於白冷圳之修復、保存。2002.02.05
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