雲海美景天成。（圖／東勢林區管理處提供）
楓紅層層、美不勝收。（圖／東勢林區管理處提供）
大雪山國家森林遊樂區一年四季景觀迷人
林務局大雪山國家森林遊樂區內動植物資源豐富，最具特色的是林相完整的原始林，有四個林型是戶外教學的最佳場所。一年四季呈現不同的景觀，入冬之後，山區氣溫驟降，山巒植物葉片呈現楓紅層層、色彩繽紛的景觀；不但是中部地區賞楓勝地，也是民眾進行森林浴、賞鳥、看雲海及健行等活動最佳場所。
林務局東勢林管處所屬的大雪山國家森林遊樂區，雖然地理位置為台中市和平區，但必須從東勢區東坑街進入銜接大雪山林道，遊樂區大門距離東勢區三十五公里，全區面積約三千九百六十二公頃，海拔二千公尺至二千九百九十六公尺之間。區內以四十三公里處的鞍馬山工作站為中心，半徑約十公里內均屬遊樂區範圍，原屬大雪山林場，民國七十四年改闢為森林遊樂區，成為中部地區的高山避暑與生態旅遊勝地。
欲前往大雪山森林遊樂區，從海拔三百多公尺的東勢區起至區內的近三千公尺，在垂直高度相差甚大的情況下，沿途可觀賞亞熱帶、暖溫帶、溫帶、寒帶等四個不同林型的植物群落，包括：杉木、柳杉、肖楠等造林木，中高海拔的鞍馬山則有紅檜、扁柏，小雪山嶺有冷杉、香柏等天然原始林。
從大雪山林道指標三十五公里處的入口收費站開始，區內主要景點有稍來山、船型山、鞍馬山、小雪山等據點，其中船型山苗圃是培育林木供應東勢林管處造林所須的苗木；苗圃內設有解說設施，讓遊客瞭解造林的過程與艱辛，進而愛林保林。
四十三公里處的鞍馬山莊是區內的遊客服務中心，包含工作站、林業陳列館、住宿遊憩設施、遊客服務中心以及住宿餐飲設施等。「林業陳列館」中有多媒體與林業相關文物，以及標本展示。「稍來山觀景台」位於稍來山山頂三角點處，稍來山步道途中，為幫助巡山人員森林火災而建，在觀景台上可俯瞰大甲溪及大安溪與雪山山脈，景色相當優美。山莊前設有原始檜木林森林浴步道，許多遊客都喜歡清晨在古木林中盡情吸收樹木散發的「芬多精」。
大雪山林道四十八公里處的觀景台是區內登高眺遠的最佳場所，站上高約三層樓的觀景台，晴天可見白姑大山、八仙山、大甲溪流域、雪山山脈等美景，也是觀賞雲海的好地點。四十九公里處的小雪山莊也是一處特殊的景點，山莊後方有一座面積約零點四公頃、池水終年不凅的「小雪山天池」。小雪山天池海拔二千六百多公尺，池水清澈、終年不凅，成為當地的天然奇景。更有部分善心人士將不少錦鯉魚放生池中，增添池中生機與五顏六色景觀，也成為全省海拔最高的錦鯉魚池。天池旁的瑞雪亭可觀賞雲海，冬季亦可賞雪、戲雪。
小雪山神木位於大雪山林道四十九點五公里下方山谷中，由天池循步道而下約二公里可達。神木附近有紀念碑及衛生設施。神木樹種為紅檜，高聳挺拔枝葉蒼翠，胸高直徑四公尺，胸圍十三公尺，樹高五十公尺，樹齡約一千四百年，曾排名全台第十一大巨木，枝葉茂盛，生機盎然。此外，由天池往神木途中的華山松林地景緻也相當優美。不過，由於步道綿延於高海拔山區且多處陡坡，遊客宜穿著好走的運動鞋，避免躁急行走，以防身體不適。
每年入冬後，大雪山國家森林遊樂區經過幾波寒流的催逼，山區變色葉植物逐漸換上五彩繽紛的新粧；尤其有如醉顏般的紅葉，為山巒增添幾許嫵媚。楓樹的分佈雖不集中，但從大雪山林道上山途中就有不少變色葉植物呈現黃、橙、紅色景觀，並不比純楓林的景觀遜色，較常見的有楓香、青楓、山鹽子、九芎、山漆、台灣紅榨槭、台灣櫸、美國鵝掌楸等。其中的台灣紅榨槭的葉色，從十二月至次年二月上旬會轉呈鮮紅色與暗紅色，與楓葉相較有著不同的美感。民眾可利用假期上山，進行一趟「賞楓之旅」。
大雪山國家森林遊樂區內較少受到人為干擾之下，保育類動物數量都增加，在二00、二0一、二三0等林道，常看到出現藍腹鷴、帝雉覓食的倩影，甚至還可一睹台灣黑熊、長鬃山羊、山羌的蹤影。東勢林區管理處特別在森林遊樂區內設置各種解說牌，讓遊客認識野生動物的習性，也呼籲民眾共同保護，期能在遊憩與保育之間取得平衡點。
大雪山森林遊樂區海拔逾二千公尺，沿途涵蓋暖、溫、寒三種林帶，孕育豐富的野生動植物，是體驗森林生態，從事觀星、賞鳥及夜間觀察最佳場所。尤其，區內位居高海拔，視野遼闊，又無光害，是絕佳的觀星景點，一直是愛好天文人士趨之若鶩的觀星場所，仰頭極目滿天星斗，可觀賞到牛郎、織女及仙后座等星座，盡入眼簾，也是觀賞流星雨的最佳場地。
大雪山森林區域為台灣雨量最豐沛，且因經常處於雲霧繚繞之中，也因此堪稱為台灣最為潮濕的地區，年均溫為攝氏十至十五度，年雨量約在三千至四千公釐，原為植群分化上之櫧櫟林帶，由於終年雲霧繚繞，故又稱之為霧林帶。
區內充分展現出霧林帶的生物景象，其主要的植物組成有：第一層的優勢木─有人稱Ｈinoki的台灣扁柏、會變色的紅檜及繪製台灣山水畫的鐵杉；在第二層為樟科如霧社木薑子、高山新木薑子及豬腳楠；殼斗科如森氏櫟、卡氏櫧、大葉校櫟、闊葉樹如孓遺植物雲葉、鬼櫟─其特殊的堅果是這個植物家族的特色。
再往下層有森氏杜鵑、台灣杜鵑及西施花，在每年的三至五月間綻放，為遊樂區增添不少光彩。最後是地被層最具代表性的為台灣留足蕨、魚鱗蕨、柄囊蕨等，另外還有一些外來並經馴化的植物，如毛地黃及貓兒菊等，在夏日與本土植物競相爭艷。
大雪山森林遊樂區內保存一片完整的原始風貌檜木林，其中闢有森林浴步道，供遊客在森林中散步遊憩，欣賞雲霧詩情畫意的情境，踏入檜木林中猶如入仙境般；尤其是山巒在秋冬季節換上彩妝的時期，最令人心曠神怡。山區溫度降至十幾度的低溫，也是最佳沐森林浴與賞楓的時機。
交通路線：國道三號或國道一號轉國道四號(往東勢方向)→下豐原終點左轉接台三線(豐勢路往東勢方向)→過東勢大橋後右轉接台八線(中正路往谷關方向)→中正路直走約2公里紅綠燈處左轉(轉彎處右邊為全家便利商店、左前方為雙崎工作站)→往東坑路(大雪山林道)直走→約一小時又三十分可至大雪山國家森林遊樂區。
食宿：住宿方面則有雙人套房、團體房等，並備有餐飲供應，但因旅遊旺季中常有一宿難求現象，區內又禁止露營，遊客在行前的一、二個月就必須預定妥當。鞍馬山工作站洽詢電話：(04)2587-7901、(04)2587-7902。2014.10.10
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