不老騎士「國際班同學」一同追夢環島七天

  五年前，臺灣17位平均81歲的不老騎士催動夢想，感動無數人，5年後，來自美國5位平均72歲的朋友遠渡來到臺灣，與臺灣不老騎士一同追夢，今(16)早從臺中出發，展開為期7天重機壯遊臺灣的「騎蹟之旅」。

  來自美國康乃迪克70歲的Ham十多年前罹癌，三年前更經歷中風，他說，臺灣的不老騎士故事，讓他們深受感動，沒想到原來老了、病了，還可以有夢想，臺灣不老騎士追逐夢想的故事，像漣漪般擴散發酵。

  由弘道基金會與JTI臺灣舉辦「2012年不老騎士夢—騎蹟之旅」，今早在臺中市政府廣場出發，5年前力挺臺灣不老騎士的市長胡志強也特地前來，為這群來自美國的不老騎士加油打氣，胡市長尊稱他們是不老騎士「國際班同學」。

  胡市長說，在臺灣課堂上，我們稱學生都是「my little young friend」(小朋友)開場，所以他也要向這群不老騎士「同學們」打聲招呼，「各位『小朋友』好！」他笑說，旗子也授過了，市長也致辭了，不老騎士們現在There is no way out(可不能退出喔！)

  他想了很久要如何翻譯「不老」這句話，但英文中沒有這樣的語句，胡市長說，既然如此，大家就一起說學著說中文「不老」吧，現場所有外國的不老騎士也跟著大喊「不老！」胡市長也大聲說：「We wil never be old！」(我們永不老)；胡市長隨後贈送所有不老騎士「我愛臺中」T-shirt，並為他們別上「市徽」，祝整趟旅程平安順利。

  來自洛杉磯、舊金杉等美國各地的5位不老騎士，平均年齡72歲，最高齡79歲，不老騎士Peter Starr，同時是discovery的製作人，他說，第一次透過網路看到不老騎士影片就感動落淚，撰寫專題報導後，在美國獲得熱烈迴響，因此促成了這次來到不老騎士發源地的臺灣，追隨他們的精神，希望找回失落已久的勇氣與夢想。

  現年79歲的Gerald Larson是美國空軍退役軍人，1956年曾隨美軍駐紮臺南空軍基地，再度回到臺灣，他說很懷念臺灣，年輕時熱愛騎重機，但老了之後，這股熱情也逐漸消失，沒想過這次是臺灣，這個遙遠的國度讓他重燃年輕時的希望與勇氣。

  臺灣的不老騎士故事感染遠方美國的這群朋友，臺灣不老騎士年紀最長94歲的朱妙貴爺爺笑笑說，「這樣尚好啊，大家作夥騎，也都永遠不會老啦！」

  美國不老騎士這趟臺灣壯遊要用重型機車遊覽臺灣著名景點阿里山、日月潭、太魯閣三大美景，不老騎士說好要「大家一起追夢去」，也更期待將這趟美麗的回憶與不老精神一起帶回美國。

  Starr有感而發地說，美國不敬老，更不懂得珍惜老人家的智慧、經驗與人生哲學，是個只worship(崇尚)年輕的社會，在臺灣他卻看到不一樣的故事，令他很感動，臺灣lead the world(領先世界)，他希望將臺灣敬老精神也帶回美國，將這不老精神與微笑敬老精神一棒一棒傳遞下去。2012.10.16（臺中市政府新聞局）