臺灣年度宗教盛事大甲媽祖遶境

                 今天展開9天8夜之旅

  在陣陣鑼鼓喧天熱鬧的鞕炮聲中，一年一度臺灣宗教盛事大甲鎮瀾宮媽祖遶境今(5)日正式展開為期9天8夜之旅！下午5時由總統馬英九、立法院長王金平、內政部政次蕭家淇、臺中市副市長黃國榮及鎮瀾宮副董事長鄭銘坤等一起恭迎媽祖上轎，香煙彌漫的鎮瀾宮湧入滿滿信眾，一同參與這場隆重莊嚴的宗教盛會。

  今天的天氣陰雨綿綿，仍澆不息媽祖信眾的熱情，大甲小鎮擠入相當多的人潮，街頭隨處可見熱情的大甲居民設立的「點心站」，包子、餡餅等各式可口素食，提供遠來的媽祖信眾肚子餓時免費食用，一同分享媽祖生日慶典的喜悅，整個小鎮鞭炮、鼓聲不絕於耳，顯得熱鬧萬分。

  下午5時舉行隆重的媽祖上轎儀式，總統馬英九、立法院長王金平、內政部政次蕭家淇、臺中市副市長黃國榮、立委楊瓊瓔、蔡錦隆、顏寬恆、國民黨秘書長曾永權及鎮瀾宮副董事長鄭銘坤等一起恭迎媽祖上轎，過程隆重莊嚴。

  馬總統現場以臺語致詞表示，媽祖信眾全球達五千萬人，臺灣就有八百萬人，媽祖可說是庇佑全臺國泰民安風調雨順最重要的神明，今年春天臺灣缺水，舉行遶境的同時就下雨了；他也指出，去年經濟不好，但最後三個月已有好轉，今年經濟也一定會好，希望媽祖保佑國泰民安風調雨順，大家也一起拚好經濟。

  立法院長王金平則表示，這一陣子臺灣最缺的就是水，全臺水庫都「口渴」，但這一個星期臺灣天降「甘霖」，水庫都滿滿了，旱象問題也解除了，這都是媽祖保佑，近日大陸禽流感疫情升溫，也希望媽祖能庇佑臺灣安然渡過，在馬總統的帶領下，國泰民安，人民平安大賺錢。

  馬總統今年是第7次前來參加媽祖遶境活動，當場抽考現場信眾媽祖今年幾歲、升天距今多少年，信眾搶著回答，場面熱烈；媽祖今年是1054歲，祂於28歲升天，距今1026年，馬總統的發問，也讓信眾對媽祖生平有更進一步地了解。

  媽祖起駕儀式晚間十一點進行，隨即展開9天8夜遶境進香，行程貫穿臺中、彰化、雲林、嘉義四縣，21鄉鎮市，百座廟宇，跋涉三百多公里；媽祖遶境進香活動，已成為全臺最重要的宗教活動，和麥加朝聖、印度恆河洗禮並列為全球三大宗教活動，今年預估將有上百萬信眾跟隨，規模之大，展現出強大的民間信仰力量。2013.04.05(台中市政府新聞局)