山城風雲錄

　台灣先民早年靠山吃山，由於東勢地區盛產樟樹，為主要的經濟產業，曾有一段製樟腦的輝煌歲月；當時擔任「腦長」的吳能達，是目前僅存的製樟腦好手，雖然時代的變遷之下，樟腦業已成為夕陽行業，吳能達仍然堅守本業，並投入推廣地方農業文化的活動。

　以農林業發展為主的東勢地區，陸續以樟腦油、香蕉、柑橘、高接梨、甜柿等作物為主要經濟產業。東勢鎮農會總幹事吳武雄指出，清初以來，茶、糖與樟腦號稱台灣三寶，由於東勢地區早年樟樹是普遍的樹種，因此先民入山開墾時，就以製樟腦油為業，日據時期更是樟腦業的全盛時期。　
　今年６６歲的吳能達，從祖父輩開始便從事樟腦油製作，家族經營史超過一百年，當時在大雪山地區的樟腦業者中，頗富盛名。樟腦業的興盛，連帶讓業者發展出完整的製樟腦油制度，而有「腦長」、「腦丁」的稱呼。

吳能達指出，「腦長」就是經營者，由他來募資籌建樟腦寮，經過修路與建灶後，再召集「腦丁」，也就是樟腦工人來從事樟腦的製作。早年受到政府保護的製腦業，製腦的工資相當高，一斗米只要八角的時代，「腦丁」們每月所得便高達５０元，算是高薪的行業；不過在民國５６年，開放樟腦業自由競爭後，樟腦業的獲利便每況愈下。92.08.12