農村再生社區國際交流讓國際看見幸福軟埤坑
行政院農委會水保局臺中分局為促進農村再生社區國際多元化交流，於11月20日邀請美國德州農工大學GEAR-UP訪問團之美、印、泰3國5位成員；到東勢區農會、慶福社區與臺中地區37個農村再生社區進行國際交流活動。
這次交流結合中興大學舉辦全球生態、農業與鄉村向上推升論壇(Forum on Global Ecology, Agriculture and Rural-Uplift Programs, GEAR-UP)，國際學者分享「農村永續發展、農產品安全與驗證、新興技術之應用、農業人力資源發展」等相關經驗；讓與會夥伴體會到，從農村再生的培根計畫、社區願景、區域產業發展，透過國際接軌，關懷全球生態、農業與鄉村向上提昇的重要。
美國代表團蓋瑞•溫真巴赫博士（Dr. Gary Wingenbach）等人表示，台灣農村與農業的獨特性具有吸引國際注目的特質；例如：透過農村社區的人力培育，凝聚共識激發熱情，充分展現農村再生推動成果，尤其透過台灣農會協助區域型農業發展及行銷，具有相當的影響力及向上推昇的效能，讓訪問團留下深刻的印象。
臺中分局徐森彥分局長表示，東勢區慶福社區為農村再生社區，也是重要的休閒農業區，在各項社區營造及農產品產銷上皆有出色的表現與成果。此次特邀請美國德州農工大學學者、中外GEAR-UP成員至東勢，與東勢區農會及台中地區37個農再社區經驗交流。
基於台灣在GEAR-UP相關議題上經評估為亞洲地區具有相當潛力條件的國家之一，特選定具有年銷2000公噸的區域型農產銷售實力與成功經驗，並據此穩固了該區農業發展信心與基礎的東勢區農會為參訪重點。此外，慶福社區因具螢火蟲及生態復育成功經驗，以及農業多元化發展，以延伸產業價值鏈的農村再生成果，進而厚植在地農業發展的實力，亦成為此次國際交流的重點社區。
因此，這次交流除了能增進農村再生社區的國際視野外，更希望藉此機會為東勢區農會、軟埤坑休閒農業及慶福社區等，爭取「美國農業部－海外農業服務局」之博洛格合作計畫，期能在臺灣東勢建立糧食安全人才培育基地的機會，藉以促進台灣農業經濟永續發展。2014.11.20
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